小児

東洋医学では、舌は単なる味覚の器官ではなく、体内の状態を映し出す鏡と考えられています。舌診と呼ばれる診察法では、舌の色つや、形、苔の様子などを細かく観察することで、五臓六腑の働きや気血水のバランス、病状の進行度などを総合的に判断します。その中でも、舌の運動性は健康状態を測る上で重要な指標の一つです。舌の動きが滑らかで、自在に伸縮、回旋できることは、生命エネルギーである「気」の流れが滞りなく全身に行き渡っている証と考えられています。逆に、舌の動きに制限があると、気の巡りが悪くなり、様々な不調につながるとされています。今回取り上げる「絆舌」は、舌の裏側にある舌小帯という筋状の組織が短すぎるために、舌の動きが制限される状態です。乳幼児から大人まで幅広い年齢層で見られます。絆舌は、軽度であれば日常生活に大きな支障がない場合もありますが、重度になると授乳や発音、咀嚼、嚥下などに影響を及ぼすことがあります。また、見た目には問題がない軽度の絆舌であっても、舌の微妙な動きの制限が、経絡の流れを阻害し、全身の健康状態に悪影響を与える可能性も東洋医学では考えられています。例えば、舌の動きが制限されることで、首や肩のこり、頭痛、めまい、自律神経の乱れなどに繋がる可能性も指摘されています。さらに、舌は発声にも深く関わっており、舌の運動性が低いと滑舌が悪くなったり、特定の音を発音しづらくなったりすることもあります。このように、絆舌は単に舌の運動制限だけでなく、全身の健康に深く関わっている可能性があるため、軽視せずに適切な対応をすることが大切です。

客忤夜啼（きゃくごやてい）とは、東洋医学で使われる言葉で、主に乳飲み子、特に生まれたばかりの赤ん坊から歩き始めるくらいまでの幼い子どもにみられる夜泣きのことを指します。これは、突然の大きな物音や強い光、急な動きといった、思いがけない刺激によって起こると考えられています。いわゆる「びっくり」したことが原因となるのです。ただ夜泣きをしているというだけでなく、何か子どもを驚かせるような出来事があった後に、夜泣きがひどくなった、あるいは夜泣きが始まったという場合に、客忤夜啼が疑われます。現代医学では、原因がはっきりしない夜泣きとして扱われることもありますが、東洋医学では、この「びっくり」したことが体に影響を与え、夜泣きという形で現れると考えられています。生まれて間もない赤ちゃんの繊細な心と体は、大人よりも外の刺激に敏感で、反応しやすいのです。そのため、些細な出来事でも、赤ちゃんにとっては大きな刺激となり、夜泣きにつながることがあります。大人の感覚では大したことではなくても、赤ちゃんにとっては大きな負担になっている場合もあるのです。例えば、初めて見るおもちゃや少し大きな音、急に抱き上げられるといったことでも、赤ちゃんは驚いてしまうことがあります。そして、その驚きが心の中に残り、夜寝ている間に思い出されて、夜泣きにつながると考えられています。赤ちゃんの様子をよく見て、何か異変がないか、いつもと違う様子はないか、注意深く観察することが大切です。周囲の大人は、赤ちゃんの気持ちに寄り添い、安心できる環境を作ってあげることが重要です。スキンシップをたくさんとったり、優しく声をかけたりすることで、赤ちゃんの不安な気持ちを和らげ、夜泣きを軽減できることもあります。客忤夜啼は、赤ちゃんの成長とともに自然と治まっていくことが多いですが、あまりにもひどい場合は、専門家に相談することも考えてみましょう。