免疫力

東洋医学では、生命活動を支える重要な要素として「気」と「血」という二つの概念が存在します。この二つは車の両輪のように、バランスを取りながら私たちの健康を維持しています。 まず「気」とは、目に見えない生命エネルギーのようなものです。体全体をくまなく巡り、様々な働きを担っています。体を温める、内臓の働きを活発にする、成長を促す、外敵から身を守るなど、生命活動の根源と言えるでしょう。例えるなら、体全体を温めるのは、まるでかまどに火を焚べるように、体の中から熱を生み出し、体温を維持する働きです。また内臓がしっかりと働くのも、「気」がそれぞれの内臓に活力を与えているからです。呼吸をする、食べ物を消化する、老廃物を排出するといった、生きるために必要な機能はすべて「気」によって支えられています。さらに、子供が成長していくのも、体が外敵から守られるのも、この「気」の力によるものです。 次に「血」ですが、これは栄養を運び、全身を潤す役割を担います。食べ物から得られた栄養は「血」に変換され、血管を通して体の隅々まで届けられます。これにより、筋肉や骨、皮膚など、体を作る様々な組織が健やかに保たれます。また、「血」は体を潤す働きも持ち、乾燥を防ぎ、つややかな肌や髪を保つのに役立ちます。まるで植物が水によって育まれるように、私たちの体も「血」によって滋養されています。 「気」と「血」は互いに密接に関係し合い、影響を与え合っています。「気」は「血」の生成を促し、スムーズに流れるようにサポートします。一方、「血」は「気」の源となり、活動の基盤となっています。この二つのバランスが整っている状態が健康であり、顔色も良く、体力も十分で、病気にもかかりにくい状態です。逆に「気」や「血」が不足すると、様々な不調が現れます。例えば、「気」が不足すると疲れやすくなったり、元気がなくなったりします。「血」が不足すると、顔色が悪くなったり、めまいや立ちくらみが起こったりします。まるで植物が太陽の光と水によって育まれるように、私たちの体も「気」と「血」によって健やかに保たれているのです。

氣分とは、東洋医学において、体の表面を流れる衛気のさらに奥深く、いわば体のバリアのような役割を担う重要な概念です。體の表面を守る衛気が外堀だとすれば、氣分は内堀に例えることができ、外敵の侵入を防ぐ二重の防御壁として機能しています。 氣分は、主に肺、胆嚢、脾臓、胃、大腸といった臓腑と密接に関係しています。これらの臓腑は、呼吸によって生命活動に必要な氣を取り入れたり、食物から必要な養分を吸収したり、不要な水分を排泄したりと、人が生きていく上で欠かせない働きを担っています。氣分は、これらの臓腑を外部からの邪気から守り、スムーズに働くように助ける役割を果たしていると考えられています。 例えば、風邪の初期症状を考えてみましょう。寒さを感じた時、まずゾクゾクと悪寒が走り、鼻水やくしゃみが出始めます。これは、外邪である寒邪が体に侵入しようとしている段階で、衛気が寒邪と闘っている状態です。この時、衛気がしっかりと働いていれば、風邪の症状はそこで治まります。しかし、衛気が弱っていると、寒邪はさらに体の奥深く、氣分の領域まで侵入してきます。すると、発熱や頭痛、倦怠感といった、より強い症状が現れるようになります。これは氣分が寒邪と闘っている証です。 このように氣分は、衛気とともに体の健康を維持するために重要な役割を果たしています。バランスの取れた食事、適度な運動、十分な休息などによって、氣分を充実させ、健康な体を維持することが大切です。