東洋医学

吐血とは、文字通り口から血を吐き出すことで、消化管からの出血を意味します。出血源は様々で、食道、胃、十二指腸など、食べ物が通る道で出血が起こることが多くあります。吐き出される血の色は、出血源や出血量、経過時間によって異なり、鮮やかな赤い色の場合もあれば、コーヒーかすのように黒っぽい色の場合もあります。赤い色の場合は、出血源が口や食道など上部にあり、出血してから時間が経っていないことを示唆しています。一方、黒っぽい色の場合は、胃や十二指腸など下部からの出血、もしくは出血してから時間が経過し、胃酸の影響で血液が変色したことを示唆しています。歯茎から出血した場合、血液が唾液に混じって口から出てきてしまうことがありますが、これは吐血とは区別されます。歯茎からの出血は、歯磨きを強くしすぎた場合などによく見られ、比較的よくある症状です。しかし、吐血は重大な病気の兆候である可能性が高いため、少量であっても決して軽視してはいけません。例えば、食道や胃の炎症、潰瘍、静脈瘤の破裂、がんなどが原因で吐血することがあります。これらの病気は、放置すると命に関わることもあります。少しでも吐血が見られた場合は、すぐに医療機関を受診することが大切です。自己判断で市販薬を服用したり、様子を見たりするのは危険です。医療機関では、問診や身体診察に加え、血液検査や内視鏡検査などを行い、出血源や原因を特定します。そして、原因に応じた適切な治療が行われます。例えば、薬物療法、内視鏡的止血術、外科手術などがあります。吐血を放置すると、出血が続き貧血を引き起こす可能性があります。貧血が進むと、動悸やめまい、息切れなどの症状が現れ、日常生活に支障をきたすようになります。さらに、大量の吐血が起こると、急激な血圧低下によりショック状態に陥り、意識を失ったり、生命に関わる危険な状態に陥ったりすることもあります。そのため、迅速な対応が重要です。