損傷

捻挫とは、関節を構成する骨と骨をつないでいる靭帯や、骨と筋肉をつないでいる腱、その他関節周囲の筋肉や関節包といった柔らかな組織が、急激な外力によって損傷を受けた状態を指します。関節をひねったり、伸ばしたり、打ち付けたりといった不自然な動きによって発生し、多くはスポーツや日常生活での思わぬ動作、転倒などが原因となります。特に、体重を支えたり、可動域が大きい足首、膝、手首といった関節は捻挫を起こしやすい部位です。例えば、歩行中に段差につまずいたり、スポーツで急な方向転換をした際に、足首をひねって捻挫することがよくあります。また、転倒して手をついた際に手首を捻挫するケースも少なくありません。捻挫の程度は、損傷の度合いによって大きく三段階に分けられます。軽度の捻挫では、靭帯や腱などが部分的に伸びたり、微細な断裂を起こしている状態です。この場合は、比較的軽い痛みや腫れが生じますが、関節の機能は保たれています。中程度の捻挫では、靭帯や腱などが部分的に断裂し、強い痛みや腫れ、皮下出血が見られます。関節の動きも制限され、不安定な状態となります。重度の捻挫では、靭帯や腱などが完全に断裂し、激しい痛みや著しい腫れ、広範囲な皮下出血が生じます。関節は大きく腫れ上がり、全く動かせない状態になることもあります。捻挫を放置すると、痛みが慢性化したり、関節が不安定になるなど、後遺症が残る可能性があります。適切な処置と安静が重要であり、痛みが強い場合や腫れが引かない場合は、速やかに医療機関を受診し、専門家の診断を受けるようにしましょう。また、捻挫は再発しやすい怪我でもあります。一度捻挫した関節は、靭帯や腱などが弱くなっているため、再び捻挫を起こしやすくなります。再発を防ぐためには、関節周囲の筋肉を鍛えるトレーニングや、サポーターなどで関節を保護することが大切です。