寒熱温涼

漢方では、自然界と人間の身体は深く繋がっていると考えられています。自然界には四季の移り変わりがあり、気温の変化が存在するように、私たちの身体にも温かさや冷たさといった性質があります。この性質を表すのが「四気（しき）」です。四気とは、寒（かん）、熱（ねつ）、温（おん）、涼（りょう）の四つの性質のことで、それぞれの薬草や食材が持つ作用の方向性を示しています。寒は、身体を冷やす性質です。熱くなった身体を冷まし、炎症を抑える働きがあります。高熱や炎症などの症状に用いられます。例えば、熱を取り除く作用があるミントや、身体の熱を冷ます作用があるキュウリなどが挙げられます。熱は、身体を温める性質です。冷え切った身体を温め、機能を活性化させる働きがあります。冷え性や血行不良、代謝の低下といった症状に用いられます。身体を温める作用があるショウガや、血行を良くする作用があるトウガラシなどが代表的です。温は、熱に比べると穏やかに身体を温める性質です。冷えを改善し、胃腸の働きを助ける作用があります。冷えによる腹痛や消化不良などに用いられます。身体を温める作用を持つシナモンや、胃腸の働きを良くする作用を持つネギなどが挙げられます。涼は、寒に比べると穏やかに身体を冷やす性質です。身体の余分な熱を取り除き、潤いを与える働きがあります。のぼせや口の渇きなどに用いられます。身体を冷やす作用がある緑茶や、喉の渇きを癒す作用がある梨などが例として挙げられます。四気は、単に温度の高低を表すだけでなく、身体に及ぼす作用の向きや強さを示しています。自分の体質や症状、季節に合った四気の食材や薬草を選ぶことで、身体のバランスを整え、健康を保つことができます。これは、自然の摂理と調和しながら健康を維持するという東洋医学の考え方に基づいています。