緑内障

高風内障は、目の奥にある視神経が傷つくことで、見える範囲が狭くなっていく病気です。まるで山の頂上から麓を見下ろすように、視野の中心がはっきりと見えていても、周囲が徐々に霞んで見えにくくなるのが特徴です。この病気は放っておくと失明に至ることもあり、早期発見と適切な治療がとても大切です。高風内障の主な原因は、眼球内にある房水と呼ばれる液体の排出がスムーズにいかなくなることで、眼球内の圧力（眼圧）が高まることだと考えられています。この眼圧の上昇が視神経を圧迫し、徐々に視神経の働きを弱めてしまうのです。しかし、眼圧が正常範囲内であっても高風内障を発症する方もいます。これは正常眼圧緑内障と呼ばれ、視神経が血流不足など何らかの原因で傷つきやすくなっていると考えられています。高風内障の怖いところは、初期段階では自覚症状がほとんどないことです。視野の欠けは、端の方から少しずつ始まるため、日常生活では気づきにくいのです。そのため、病気がかなり進行するまで気づかない場合も多く、発見された時には既に視野の大部分が失われているというケースも少なくありません。視野の中心が損なわれると、視力にも影響が出て、日常生活に支障をきたすようになります。高風内障で一度失われた視野は、残念ながら二度と取り戻すことはできません。ですから、早期発見と病気の進行を食い止めることが何よりも重要です。そのためには、定期的な眼科検診を受け、目の状態をきちんとチェックすることが大切です。早期に発見できれば、点眼薬などで眼圧を下げたり、視神経を保護する治療を行うことで、病気の進行を遅らせ、視野を維持することができます。