精明之府

東洋医学では、頭を「精明之府（せいめいのふ）」と呼びます。これは、生命エネルギーである「精」と精神活動や意識といった「明」を宿す場所という意味です。西洋医学でいう脳という臓器名とは異なり、東洋医学では頭は精神活動の中心という機能的な意味合いを重視しています。思考や感情、五感で感じるものなど、あらゆる精神活動は頭がつかさどっていると考えられています。東洋医学では、心と体は切り離せないものとして捉えます。「精」は単に体に栄養を与えるだけでなく、精神活動の源にもなります。逆に、精神活動が活発であれば「精」も活発に作られると考えられています。心と体は互いに影響し合い、一方が健康であればもう一方も健康になるという考え方です。この心身の健康を保つ上で重要なのが「精」であり、その「精」と精神活動の中枢を担うのが頭です。生命エネルギーである「精」が不足すると、精神活動が鈍くなり、思考力や集中力が低下したり、イライラしやすくなったりします。また、五感が鈍くなったり、疲れやすくなったりするのも「精」の不足が原因の一つと考えられています。反対に、「精」が充実していれば、精神は安定し、思考は明晰になり、感情も豊かになります。つまり、頭の働きが活発になることで、心身の健康を維持することができるのです。東洋医学では、心身の不調を改善するために、この「精」を補うことを重視しており、頭を健康に保つことが心身の健康につながるという考え方が根底にあります。