秋燥

秋は空気が乾燥し、過ごしやすい反面、東洋医学ではこの乾燥した空気が体に様々な影響を及ぼすと考えられています。この乾燥した空気のことを燥邪と言い、特に肺を傷つけやすい性質を持っています。燥邪が肺に侵入し、肺の潤いを奪ってしまうことで様々な不調を引き起こす病理変化、これを燥氣傷肺と言います。肺は呼吸をする上で中心的な役割を果たす臓器です。体に取り込んだ空気から精気を取り出し、全身に送ることで生命活動を支えています。まるで植物が水を吸い上げて成長するように、肺は潤いがあってこそ、その機能を十分に発揮できるのです。しかし、燥邪によって肺の潤いが奪われてしまうと、乾いたスポンジが水を吸い込みにくいのと同じように、肺は精気をうまく取り込めなくなってしまいます。燥氣傷肺になると、まず呼吸器系の不調が現れやすくなります。空気が乾燥する秋に咳が出やすくなったり、痰が絡んだり、喉が渇いたりするといった症状は、燥氣傷肺の典型的な兆候です。また、肺と皮膚は密接な関係があると考えられているため、皮膚の乾燥やかゆみといった症状も現れることがあります。さらに、肺の機能が低下すると、体内の気の流れが滞り、倦怠感や食欲不振といった全身症状が現れることもあります。東洋医学では、これらの症状を表面的な乾燥だけの問題として捉えるのではなく、体全体のバランスの乱れとして捉えます。そのため、乾燥した空気に負けない体づくり、つまり体の内側から潤いを保つことが重要です。水分をこまめに摂る、旬の食材を食べる、適度な運動をするなど、生活習慣を整えることで、燥邪の影響を受けにくい体質を作ることができると考えられています。