その他 緑内障：その症状と東洋医学的考察
緑内障は、目の奥にある視神経が傷つくことで、見える範囲が狭くなっていく病気です。徐々に進行していくため、自覚症状がないまま病気が進んでしまうことが多く、失明につながる可能性もある怖い病気です。視神経は、カメラでいうとフィルムのような役割を持つ網膜からの情報を脳に伝える大切な神経です。この視神経が傷つくことで、ものが見えにくくなります。緑内障の主な原因の一つとして、眼球内にある房水と呼ばれる液体の圧力、つまり眼圧の上昇が挙げられます。眼圧が高い状態が続くと、視神経が圧迫されて損傷を受けてしまいます。しかし、眼圧が正常範囲内でも緑内障を発症する場合があり、これを正常眼圧緑内障といいます。正常眼圧緑内障の場合は、視神経への血流の悪化などが原因として考えられています。緑内障の初期には、自覚症状がほとんどありません。そのため、定期的な眼科検診がとても重要です。視野が狭くなってくると、視野の欠損に気づくこともありますが、片方の目で見える範囲が狭くなっても、もう片方の目で補ってしまうため、なかなか気づきにくいのです。病気がかなり進行すると、視力が低下したり、視野の中心が暗くなったり、物が歪んで見えたりするなどの症状が現れます。緑内障の治療は、点眼薬によって眼圧を下げることが中心となります。点眼薬で眼圧をコントロールすることで、視神経の悪化を防ぎ、病気の進行を抑制することを目指します。点眼薬で効果が不十分な場合や、点眼薬の使用が難しい場合には、レーザー治療や手術を行うこともあります。緑内障は完治が難しい病気ですので、早期発見、早期治療とともに、継続的な治療と管理が大切です。少しでも異常に気づいたら、早めに眼科を受診しましょう。
