流行性耳下腺炎

おたふくかぜは、痄腮（あごのはれ）とも呼ばれる、主に子どもに多いウイルス性の病気です。耳の下あたりにある、唾液を作る耳下腺という部分が腫れ、あごの辺りが痛むように腫れてくるのが特徴です。この病気は、感染力が非常に強く、咳やくしゃみの飛沫を吸い込んだり、感染者の唾液が付いたおもちゃなどを触ることによって、人から人へとうつります。多くは軽い症状で済みますが、まれに重い合併症を引き起こすことがあるので注意が必要です。特に、思春期以降でおたふくかぜにかかると、脳を包む膜が炎症を起こす髄膜炎や、男性では精巣炎、女性では卵巣炎といった合併症を起こす危険性が高まります。また、ごくまれではありますが、難聴などの後遺症が残ってしまうこともあります。おたふくかぜの流行を防ぎ、こうした合併症や後遺症のリスクを減らすために、予防接種を受けることが推奨されています。おたふくかぜかもしれないと思ったら、早めに病院へ行き、適切な処置を受けることが大切です。周囲の人への感染を広げないためにも、早めの診断と、しっかりと療養するようにしましょう。おたふくかぜは、感染すると一週間から十日ほどの潜伏期間を経て発症します。腫れや痛みの他に、発熱、頭痛、倦怠感などの症状が現れることもあります。安静にして休むことが大切で、痛みや熱が高い場合は、医師の指示に従って痛み止めや解熱剤を使用します。脱水症状を防ぐためにも、水分をこまめに補給することも重要です。