水液代謝

東洋医学では、肺はただ息をするためだけの器官とは捉えられていません。肺は「水之上源」と呼ばれ、体内の水分の源であり、全身に水分を巡らせる重要な役割を担っていると考えられています。まるで、高い山々に降り注いだ雨が、地下水となり、やがて湧き水となって川を流れ、田畑を潤し、最後には海へと注ぎ込むように、肺は体内の水分の流れをコントロールする起点となるのです。この「水之上源」としての肺の働きは、具体的には、吸い込んだ空気中の清気を体内に取り込み、全身に散布するだけでなく、体内で生じた不要な水分を運び、発散させる役割も担っています。この働きによって、体内の水分バランスが適切に保たれ、臓腑や組織が潤い、正常な機能を維持することができるのです。もし、肺のこの機能が弱まると、体内の水分の巡りが滞り、むくみや咳、痰などの症状が現れることがあります。西洋医学では、肺の主な機能は呼吸であり、ガス交換の場として捉えられています。しかし、東洋医学では、肺は呼吸機能に加えて、体液の循環、つまり水分代謝にも深く関わっていると考えます。この水分代謝の働きこそが「水之上源」という言葉で表現されており、東洋医学における肺の重要な役割の一つです。この考え方は、西洋医学的な肺の機能とは異なる視点であり、東洋医学独特の体の全体観、繋がりを重視する考え方を示す重要な要素と言えるでしょう。まさに、肺は体内の水の源として、生命活動の根幹を支えていると言えるのです。