歯肉

歯茎の後退とは、歯の根元を覆う歯茎が縮んで下がり、隠れていた歯の根が露出してしまう状態です。この状態は、専門用語で歯肉退縮と呼ばれます。健康な歯茎は薄い紅色をしていますが、歯茎が後退すると赤みを帯びたり、腫れ上がったり、出血しやすくなったりします。歯磨きの際に血が出る、歯と歯の間に隙間ができたように感じる、歯が長くなったように見える、歯がしみやすくなった、といった症状が現れたら、歯茎の後退が始まっている可能性が高いと言えるでしょう。歯茎の後退は、気付かないうちに徐々に進行することが多く、初期段階では自覚症状がない場合も少なくありません。しかし、そのまま放置すると、露出した歯の根がしみる、冷たいものが歯にしみる、歯が長く見えるといった症状が現れ始めます。さらに症状が進むと、歯周病のリスクが高まり、歯を支える顎の骨が破壊されてしまいます。最終的には、歯がぐらつき始め、最悪の場合、歯が抜け落ちてしまうこともあります。歯茎の後退の原因は様々ですが、歯周病が最も大きな原因の一つです。歯周病とは、歯垢（プラーク）に含まれる細菌によって引き起こされる炎症性疾患で、歯茎だけでなく、歯を支える顎の骨も破壊していきます。歯周病以外にも、歯磨き時の力の入れ過ぎや間違ったブラッシング方法、歯ぎしり、加齢、遺伝、歯並びの悪さなども歯茎の後退を招く要因となります。歯茎の後退に気付いたら、早めに歯科医院を受診することが大切です。歯科医師は、歯茎の状態を診察し、適切な治療やアドバイスを行います。毎日の歯磨きで丁寧に歯垢を取り除くことはもちろんのこと、歯間ブラシやデンタルフロスも併用し、歯と歯の間の汚れもきちんと落とすようにしましょう。また、歯科医院での定期的な検診と専門家による歯のクリーニングも、歯茎の後退の予防、そして健康な歯を維持するために非常に重要です。