服用方法

冷服とは、煎じた薬草の液体を冷まして飲む方法です。漢方薬というと、熱い飲み物を思い浮かべる方が多いでしょう。しかし、冷たい飲み物として飲むことで効果が現れる薬草もたくさんあるのです。一般的に、温かい飲み物は身体を温め、冷たい飲み物は身体を冷やすと考えられています。確かに、それは一面では正しいのですが、東洋医学では、冷服にも特有の効能があるとされています。例えば、胃腸の働きが弱っている時を考えてみましょう。温かい飲み物は、かえって胃腸に負担をかけてしまうことがあります。このような場合、冷服にすることで胃腸への刺激を和らげ、薬草の成分が身体に吸収されやすくなると考えられています。また、熱に弱い成分を含む薬草もあります。このような薬草を煎じる際、高温で成分が壊れてしまうのを防ぐために、冷服という方法が用いられます。冷服によって成分の変化を抑え、薬草本来の力を最大限に引き出すことができるのです。さらに、熱を帯びた身体を冷ます効果も期待できます。例えば、夏の暑さや熱っぽい症状が出ている時に、冷服は身体にこもった熱を冷まし、気分を落ち着かせるのに役立ちます。また、炎症を抑える効果のある薬草を冷服することで、患部を直接冷やし、炎症の悪化を防ぐことも期待できます。このように、冷服は単に飲みやすいように工夫されているだけではありません。薬効を高めたり、身体の状態に合わせて効果的に薬草の力を引き出すための、古くから伝わる知恵なのです。冷服と温服、それぞれの特性を理解し、自分に合った方法で薬草の力を最大限に活かしていきましょう。

漢方薬、とりわけ煎じ薬を飲む際、「頻服」という特別な飲み方があります。これは、飲む量を少なくし、飲む回数を増やす方法です。通常、漢方薬は朝晩、あるいは朝昼晩の１日２回、３回服用するものですが、頻服では１日に４回から６回、場合によってはそれ以上に分けて服用します。一回に飲む量は少なくなるものの、１日全体でみると飲む量は変わらないか、むしろ多くなることもあります。頻服は、病状が重い時や、病状が変わりやすい時に用いられます。まるで具合の悪い方に寄り添うように、こまめにお薬を飲むことで、常に薬の効き目を保ち、より高い効果を得ようとする方法です。また、体力が弱っている方も、一度にたくさん飲むと負担になることがあるため、頻服が選ばれることがあります。煎じ薬を頻服する様子を想像してみてください。土瓶から茶碗に少量ずつ注ぎ、温かいうちに飲み干します。そして、また少し時間を置いて、土瓶から薬を注ぐ。こうしたこまめな繰り返しが、体にとって優しいだけでなく、薬効を途切れさせないために重要なのです。さらに、漢方薬の中には、一度にたくさん飲むと体に負担がかかりやすいものもあります。そうした薬の場合にも、副作用を軽くするために頻服が用いられます。頻服は、より効果を高め、体に優しく漢方薬を服用するための知恵といえるでしょう。