晩夏

五行説という考えでは、木・火・金・水という四つの要素に加え、それらの中心に位置する「土」という要素が存在します。土は、まさに大地が万物を育むように、他の四つの要素を育み、調和させる重要な役割を担っています。他の要素のバランスを保ちながら、全体を安定させる働きを持つため、いわば全体の調和を守る調整役と言えるでしょう。季節で例えるならば、土は土用を含む晩夏に相当します。これは季節の変わり目にあたり、次の季節へと移り変わるための準備期間と考えられています。土用は、春夏秋冬それぞれの季節の終わりに約１８日間ずつ設けられています。そのため、年に４回訪れることになり、それぞれの季節の変わり目に体調を整え、次の季節を健康に過ごすための準備期間となっているのです。土の性質は、物事をまとめ、秩序を保つことに優れています。まるで、土が様々な栄養を蓄え、植物を育てるように、他の要素が滞りなく作用するようにサポートします。例えば、木が成長しすぎるのを抑制したり、水の勢いを穏やかにしたりするのも土の役割です。また、火の燃え上がりを抑えたり、金の鋭さを和らげたりすることで、それぞれの要素がバランスよく調和するように調整しているのです。このように、土は中心に位置することで他の四つの要素を支え、バランスを保ち、全体が円滑に機能するように調整する重要な役割を担っています。五行説において、土はまさに中核をなし、調和を維持するために欠かせない要素と言えるでしょう。土の働きによって、私たちの体も自然界も健やかに保たれているのです。