風邪 肺を労り咳を鎮める知恵
咳は、体を守るための大切な働きです。細菌や異物を体外へ排出する役割を担っています。しかし、長く続く乾いた咳は、体力を奪い、日々の暮らしに負担をかけることがあります。東洋医学では、このような長く続く咳を、肺の働きが弱まっている状態、つまり肺虚と考えることがあります。肺虚とは、肺の気が不足している状態です。気とは、生命活動のエネルギー源のようなものです。肺の気が不足すると、様々な症状が現れます。例えば、乾燥した空気に敏感になったり、疲れやすい、声が小さくなる、息切れしやすいといったことが挙げられます。また、肌や髪に艶がなくなり乾燥する、鼻が乾くといった症状が現れることもあります。東洋医学では、肺は呼吸をつかさどるだけでなく、体を守るバリアのような役割も担っていると考えられています。肺の働きが弱まると、このバリア機能が低下し、外から入ってくる悪い気、つまり邪気に侵されやすくなります。これが慢性的な咳につながると考えられています。西洋医学では、咳止めなどで症状を抑える治療が行われますが、東洋医学では、肺の働きを高める根本的な治療が大切だと考えます。肺を養う生薬などを用いて、肺の気を補い、体のバリア機能を高めることで、咳を繰り返さない体作りを目指します。また、普段の生活では、乾燥した空気を避ける、十分な睡眠をとる、バランスの良い食事を摂るといったことも大切です。肺を養う白い食材、例えば、大根、レンコン、山芋などを積極的に摂り入れると良いでしょう。これらの養生法を続けることで、肺の機能を高め、咳の出にくい体質を作ることが期待できます。
