天然物

東洋医学で用いる薬は、自然界の恵みから作られます。特に植物から得られる生薬が中心ですが、動物や鉱物由来のものも用いられます。それぞれの薬は特有の性質を持っており、単独で使われることもあれば、複数の薬を組み合わせて使われることもあります。生薬は、草の根や茎、葉、花、実、樹皮など様々な部位が用いられます。例えば、解熱作用のある葛根は、マメ科植物であるクズの根の部分を乾燥させたものです。また、滋養強壮作用のある高麗人参は、ウコギ科植物であるオタネニンジンの根を用います。このように、同じ植物でも部位によって異なる効能を持つ場合もあります。複数の薬を組み合わせることを漢方処方と呼びます。漢方処方は、それぞれの薬の効能を高め合ったり、副作用を和らげたりする目的で用いられます。例えば、体を温める作用の強い薬と、その作用を和らげる薬を組み合わせることで、バランスの取れた効果が期待できます。また、一つの薬草では効果が薄い場合でも、他の薬草と組み合わせることで相乗効果が生まれ、症状の改善に繋がることもあります。東洋医学の薬物療法は、患者さんの体質や症状に合わせて、薬の種類や量、組み合わせを調整することが大きな特徴です。例えば、同じ風邪の症状でも、寒気が強い場合は体を温める薬を、熱が高い場合は熱を冷ます薬を中心とした処方を用います。また、患者の体力や消化機能なども考慮し、一人ひとりに最適な薬を選びます。この柔軟な対応が、東洋医学の薬物療法の真髄と言えるでしょう。