吐弄舌

吐弄舌とは、舌を口の外に出したまま、様々な動きを繰り返す状態のことです。まるで舌をもてあそんでいるように見えることから、この名前がつけられています。舌を出し入れする、舌先を左右に動かす、円を描くように回転させる、唇をなめまわすといった動作が挙げられます。これらの動作は、時に規則性を持っていることもあれば、全く不規則なこともあります。このような舌の動きは、自分の意思で行っている場合と、無意識のうちに行っている場合があります。特に幼い子供に見られる場合は、遊びの一環であったり、まだ舌の動かし方をうまく制御できていないために起こる一時的なものが多いです。しかし、成長しても吐弄舌が続く場合や、大人になってから急に始まる場合は、何らかの病気が隠れている可能性が考えられます。例えば、脳性麻痺などの神経系の病気が原因で、舌の動きをうまくコントロールできないことがあります。また、ダウン症候群などの発達障害に伴って吐弄舌が見られることもあります。さらに、口の中の構造に問題がある場合、例えば舌小帯が短すぎるせいで舌の動きが制限され、その反動で吐弄舌が生じることもあります。吐弄舌を単なる癖だと安易に考えて放置すると、 underlying の病態を見逃してしまう恐れがあります。舌の動きだけでなく、発音や食事、呼吸への影響にも注意が必要です。吐弄舌のためにうまく発音ができなかったり、食べ物をうまく噛み砕けなかったり、口呼吸が習慣化してしまうこともあります。これらの症状が見られる場合は、自己判断せずに専門医の診察を受けることが大切です。専門医による適切な診断と治療によって、症状の改善や underlying の病気の早期発見・治療につながります。