口腔ケア

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歯茎が下がる？歯齦宣露を知ろう

歯齦宣露とは、歯の根元を覆う歯ぐきが退縮し、歯の根が露出した状態を指します。健康な歯ぐきは、歯の根元をしっかりと包み込み、外部からの刺激から守る役割を担っています。しかし、様々な原因によってこの歯ぐきが徐々に後退し、歯と歯ぐきの境目である歯頸部が露出してしまうことがあります。歯頸部が露出すると、冷たいものや熱いものが触れた際に歯がしみる知覚過敏の症状が現れます。歯の根っこは、歯ぐきのような保護層がないため、外部刺激に非常に敏感なのです。また、歯根がむき出しになることで、虫歯菌が歯根に直接付着しやすくなり、虫歯のリスクも高まります。さらに、審美的な観点からも、歯が長く見えてしまうため、口元の印象に影響を与える可能性があります。歯齦宣露は、歯周病のサインである場合が多くみられます。歯周病は、歯ぐきの炎症から始まり、歯を支える骨を溶かす病気です。骨が溶けると、歯ぐきも一緒に退縮し、歯齦宣露を引き起こします。歯周病以外にも、歯ブラシの強い力でゴシゴシ磨いたり、歯ぎしり、加齢、生まれつきの体質なども歯齦宣露の原因となります。歯ブラシの力が強すぎると、歯ぐきを傷つけてしまい、歯ぐきが退縮しやすくなります。歯ぎしりも同様に、歯ぐきに負担をかけ、退縮を招く原因となります。また、年齢を重ねるにつれて、歯ぐきは自然と退縮する傾向があります。さらに、遺伝的な要因も歯齦宣露に影響を与えることがあります。歯ぐきが下がって歯の根が見えてきた、歯が長くなったような気がする、歯がしみるようになった、などの症状に気づいたら、早めに歯医者で診てもらうことが大切です。早期発見、早期治療によって、歯周病の進行を抑えたり、知覚過敏の症状を軽減したりすることが可能です。自己判断で対処せず、専門家の適切な診断と治療を受けるようにしましょう。

知っておきたい歯の病気：食床

歯茎は、歯をしっかりと支える大切な土台です。健康な状態では、歯の根元は歯茎に覆われ、守られています。しかし、様々な要因によって歯茎がやせて後退し、歯の根元が露出してしまうことがあります。この状態を食床と言います。歯茎の後退は、まるで地面にしっかりと根を張っていた木の周りの土が削られて、根がむき出しになってしまうようなものです。土が少なくなれば木は倒れやすくなるように、歯茎が後退すると歯は支えを失い、ぐらつきやすくなります。そして、最悪の場合、歯を失ってしまうことにもなりかねません。では、なぜ歯茎は後退してしまうのでしょうか？主な原因として、歯周病、加齢、そして誤った歯磨きの方法が挙げられます。歯周病は、歯垢（プラーク）に含まれる細菌によって引き起こされる炎症です。この炎症が歯茎や歯を支える骨を破壊し、結果として歯茎の後退を招きます。また、加齢に伴い、歯茎の組織は自然と衰え、薄く、弱くなっていきます。さらに、力が強すぎる歯磨きや硬すぎる歯ブラシの使用も、歯茎を傷つけ、後退を早める原因となります。まるで、固いブラシでゴシゴシと土を削ってしまうようなものです。食床は、歯周病が進行しているサインの一つでもあります。歯周病は初期段階では自覚症状が少ないため、気づかないうちに進行してしまう場合が多くあります。そのため、日頃から歯茎の状態に気を配り、少しでも異変を感じたら、早めに歯科医師に相談することが大切です。早期発見、早期治療によって、歯茎の後退の進行を抑え、大切な歯を守ることができます。毎日の丁寧な歯磨きと、定期的な歯科検診で、健康な歯茎を保ちましょう。

気になる口臭、東洋医学からのアプローチ

口臭とは、口から漂う気になるにおいのことです。他人だけでなく自分自身も不快に感じることもあり、人と話す際に不安を感じたり、社会生活に影響を及ぼすこともあります。口臭に悩む人は多く、深刻な問題となっています。口臭の原因は様々ですが、最も多いのは口の中の細菌です。口の中には、たくさんの細菌が住んでおり、食べ物の残りかすなどを分解する過程で、においを発するガスを発生させます。特に、揮発性硫黄化合物と呼ばれるガスは、卵の腐ったようなにおいを持ち、口臭の主な原因物質と考えられています。その他にも、歯と歯茎の境目にプラーク（歯垢）が溜まり、炎症を起こす歯周病や、虫歯も口臭の原因となります。歯周病になると、歯茎から出血しやすくなり、血液の鉄分と細菌が反応して独特のにおいを発生させます。また、舌の表面に付着する舌苔も細菌の温床となり、口臭を悪化させる要因となります。東洋医学では、口臭は単なる口の中の問題ではなく、体全体のバランスの乱れが表れているサインだと考えます。例えば、胃腸の働きが弱っていると、食べたものがうまく消化されず、においのもととなる物質が体内に溜まり、それが口臭として現れることがあります。「胃熱」と呼ばれる状態では、胃に熱がこもり、口が渇いたり、口臭が生じやすくなります。また、ストレスや不規則な生活、偏った食事なども、体内のバランスを崩し、口臭を招く原因となります。口臭を予防・改善するためには、毎日の歯磨きで食べかすやプラークをしっかり落とすこと、舌苔を優しく取り除くことが大切です。さらに、規則正しい生活を送り、バランスの良い食事を摂ることで、体の中から健康な状態を保つことが重要です。東洋医学では、体質に合った漢方薬や鍼灸治療などで、胃腸の働きを整えたり、体全体のバランスを調整することで、根本的な原因から口臭を改善することを目指します。口臭が気になる方は、まずは歯科医院を受診し、専門家のアドバイスを受けるようにしましょう。必要に応じて、東洋医学的なアプローチを取り入れることも検討してみると良いでしょう。

つらい口内炎、東洋医学からのアプローチ

口内炎とは、口の中の粘膜に起こる炎症で、小さな白い潰瘍ができる病気です。医学的にはアフタ性口内炎と呼ばれ、多くの人が一度は経験するありふれた症状です。この白い潰瘍は、周囲が赤く縁どられていることが多く、触れると痛みを感じます。そのため、食事をしたり、話をしたりする際に、不快感を覚えることがあります。普通は一週間から二週間ほどで自然に治りますが、繰り返しできる人も少なくありません。口内炎の詳しい原因はまだはっきりとは解明されていませんが、心身の疲れや、体の抵抗力が落ちている時、バランスの悪い食事、体に侵入した小さなばい菌などが関係していると考えられています。また、特定の食べ物によって起こる体の反応や、歯磨きの粉に含まれる成分で炎症を起こすこともあります。口内炎は、その見た目から、唇の周りに小さな水ぶくれができる単純ヘルペスと間違えられることがありますが、別の病気です。単純ヘルペスは小さなばい菌によって起こりますが、口内炎は口の中の粘膜に白い潰瘍ができるもので、水ぶくれとは違います。口内炎は自然に治ることも多いですが、痛みがひどい場合やなかなか治らない場合は、きちんと手当てをする必要があります。日頃から、栄養バランスのとれた食事を心がけ、十分な睡眠をとることで、体の抵抗力を高め、口内炎を予防することが大切です。また、ストレスをためすぎないように、規則正しい生活習慣を送り、心身ともに健康な状態を保つようにしましょう。

鵝口瘡：口の中の白い異変

鵞口瘡は、口の中に白い苔のようなものが点々と現れる疾患です。この白いものは、一見するとヨーグルトや牛乳を飲んだ後に口の中に残る白い膜のように見え、触ると簡単に剥がれ落ちることもあります。しかし、無理に剥がしてしまうと、その下は赤くただれ、軽い出血を伴うことがあります。このため、痛みを感じたり、飲食がしづらくなったりすることがあります。鵞口瘡は、カンジダというカビの一種が原因で起こります。カンジダ菌は、健康な人の口の中にも常在している菌ですが、通常は他の菌とのバランスが取れているため、問題を起こすことはありません。しかし、体の抵抗力が弱まっている時、例えば、赤ちゃんや高齢の方、病気などで免疫力が低下している方などは、このバランスが崩れ、カンジダ菌が異常に増殖し、鵞口瘡を発症しやすくなります。乳幼児は免疫系が未発達なため、鵞口瘡になりやすい傾向があります。また、授乳中の母親から感染することもあります。母親の乳首にカンジダ菌が付着していると、授乳を通して赤ちゃんに感染する可能性があります。大人の場合は、抗生物質の長期使用や、糖尿病、栄養不良、入れ歯の不衛生なども鵞口瘡のリスクを高めます。鵞口瘡の主な症状としては、前述の白い斑点の他に、口の中の痛み、違和感、味覚の変化、ひどい場合には出血などが挙げられます。これらの症状に気付いたら、自己判断せずに速やかに医療機関を受診することが大切です。医師は症状や患部の状態を確認し、適切な診断と治療を行います。多くの場合、抗真菌薬を服用または塗布することで症状は改善されます。早期発見と適切な治療によって、重症化を防ぎ、健やかな口内環境を取り戻すことができます。