経穴（ツボ） ツボの不思議：発痛点とは？
発痛点とは、身体の特定の場所を押したり、触れたり、何らかの刺激を加えると、その場所とは別の離れた場所に痛みや痺れ、違和感などを生じさせる点のことです。まるで、離れた場所に痛みを飛ばす、まるで仕掛けられたスイッチのような働きをします。この離れた場所に現れる痛みを関連痛と言い、発痛点そのものは、全く痛みを感じない場合もあれば、強い痛みを伴う場合もあります。発痛点は、主に筋肉やそれを包む膜である筋膜に存在します。これらの組織に発痛点が形成されると、肩や腰、首などに、凝りや張りとして自覚されることがあります。発痛点の大きさは様々で、小さな米粒ほどのものから、指先で触れてはっきり分かる程度の大きさのものまであります。発痛点は、東洋医学で古くから用いられているツボとは異なる概念です。ツボは、経絡と呼ばれるエネルギーの通り道上に存在し、全身の気の流れを調整する点とされています。一方、発痛点は、筋肉や筋膜といった組織に生じる機能的な異常として捉えられています。しかしながら、興味深いことに、発痛点の中にはツボの位置と重なるものもあり、両者の関連性について研究が進められています。発痛点は、肩凝りや腰痛、頭痛など、様々な症状の原因となることが分かってきており、臨床的にも重要な意味を持っています。例えば、肩こりの場合、肩の筋肉に発痛点が形成されることで、肩だけでなく、首や腕、背中などにも痛みや痺れが広がることがあります。また、腰痛の場合も、腰の筋肉に発痛点が形成されることで、腰だけでなく、臀部や脚にも痛みや痺れが広がることがあります。このように、発痛点は、一見すると関連のない場所に症状を引き起こすため、原因の特定が難しい場合もありますが、発痛点を的確に治療することで、様々な症状の改善が期待できます。
