切脈

切脈とは、東洋医学の診察法で、患者さんの手首の動脈に触れて脈の様子を探り、体の状態を詳しく知ろうとする方法です。脈を診る場所は、手首の親指側にある橈骨動脈という血管で、人差し指、中指、薬指の三本の指を軽く当てて脈を診ます。切脈では、単に脈が速い、遅いだけでなく、脈の様々な側面を総合的に見ていきます。例えば、脈の太さや細さ、滑らかさや引っ掛かり、力強さや弱さ、リズムの規則性、脈拍の深さや浅さなど、実に様々な要素を考慮します。まるで糸のように細い脈、あるいは太い縄のような脈、滑らかな絹糸のような脈、あるいはゴツゴツとした木の枝のような脈など、様々な表現で脈の状態を捉えます。熟練した医師は、これらの微妙な違いを指先で感じ取り、まるで体内の声を聞いているかのように、体の状態を把握します。どの指に最も強く脈が感じられるか、脈がどのくらいの深さに位置しているか、また、呼吸と脈拍のリズムの関係など、あらゆる情報を総合的に判断します。切脈でわかることは、病気の有無だけでなく、病気の性質や進行具合、さらには体質や元気の度合いまで及びます。例えば、脈が速く力強い場合は、体に熱がこもっている状態を示唆し、逆に脈が遅く弱い場合は、体の冷えや気力の衰えを示唆します。西洋医学の検査のように数値で結果を示すことはできませんが、長年の経験と知識に基づいた、繊細で奥深い診断法であり、東洋医学においてはなくてはならない診察法と言えるでしょう。