乳頭

乳頭風とは、乳房の先端にある乳首、あるいは乳首を囲む色の濃い部分である乳輪に生じる、痛みを伴うひび割れのことを指します。まるで薄く鋭利な刃物で切られたかのような鋭い痛みや、火で焼かれたような痛みを感じることもあり、お母さんにとっては大きな苦痛を伴います。授乳のたびに激痛が走るため、授乳を続けるのが困難になる場合も少なくありません。この乳頭風は、授乳期の母親によく見られる症状です。赤ちゃんが乳首を吸う刺激や、お口の中の常在菌などが原因で、乳首の皮膚が傷つき、炎症を起こしてしまうのです。特に、赤ちゃんの吸い付き方が浅かったり、授乳姿勢が適切でなかったりすると、乳首への負担が大きくなり、乳頭風を引き起こしやすくなります。また、乳房の乾燥も原因の一つです。皮膚が乾燥していると、刺激に弱くなり、傷つきやすくなってしまうのです。さらに、傷ついた乳首から細菌やカビが侵入し、感染症を引き起こす場合もあります。乳頭風は、適切なケアを行えば、多くの場合、改善が見られます。授乳前後の乳房ケアや、正しい授乳姿勢、赤ちゃんの適切な吸い付き方などを学ぶことで、乳首への負担を軽減し、症状の悪化を防ぐことができます。例えば、授乳後は自分の母乳を乳首に塗布し、空気に触れさせて乾かすことで、自然な保湿と殺菌効果が期待できます。また、乳房に合ったサイズの授乳ブラジャーを着用することも大切です。しかし、セルフケアを行っても症状が改善しない場合や、高熱や乳房の腫れ、痛みなどの症状が現れた場合は、乳腺炎などの別の病気が隠れている可能性もあるため、我慢せずに速やかに医療機関を受診しましょう。医師の診察を受け、適切な治療を受けることで、安心して母乳育児を続けることができます。母乳育児の喜びを損なわないためにも、乳頭風の予防と早期の対処を心がけましょう。