乳癆

乳癆（にゅうろう）とは、乳房に結核菌が入り込んで炎症を起こす病気です。結核というと肺の病気を思い浮かべる方が多いでしょうが、結核菌は血液やリンパ液の流れに乗って全身に広がり、肺以外の臓器にも病気を引き起こすことがあります。肺の次に感染しやすい場所はリンパ節ですが、骨や関節、腸などにも感染し、稀ではありますが乳房にも感染することがあります。これが乳癆です。乳房への感染経路は、肺や他の臓器で結核を発症している場合、そこから血流やリンパ液を介して結核菌が乳房に到達するケースが多いと考えられています。また、ごく稀なケースですが、乳頭を通して外部から結核菌が侵入する経路も考えられます。乳房に感染した結核菌は、乳腺組織や乳管、周辺のリンパ節などに炎症を起こします。初期症状としては、乳房にしこりや腫れ、痛みを感じることがあります。また、皮膚の発赤や熱感、乳頭からの分泌物なども見られることがあります。病気が進行すると、膿瘍（うみ）が形成されることもあり、皮膚に穴が開いて膿が排出されることもあります。さらに症状が進むと、乳房全体が硬くなったり、変形したりすることもあります。乳房にしこりを発見した場合、乳がんの可能性も考えられるため、乳がんとの区別をしっかり行う必要があります。乳癆の診断には、触診、画像検査（マンモグラフィ、超音波検査など）、細胞診、細菌培養検査など、様々な検査を行います。特に、乳房から採取した組織や分泌物を検査し、結核菌の存在を確認することが確定診断には不可欠です。乳がんとの鑑別も非常に重要であり、専門医による綿密な診察と検査が必要です。乳癆の治療は、抗結核薬を数種類組み合わせて、６か月から９か月間服用します。治療期間中は定期的な検査を行いながら、薬の効果や副作用を確認していきます。早期に発見し、適切な治療を行えば、ほとんどの場合完治が期待できます。しかし、治療が遅れたり、適切な治療が行われなかったりすると、乳房の変形や機能障害が残る可能性があります。そのため、乳房に異常を感じたら、早めに医療機関を受診することが大切です。