道具 灸に欠かせない艾（もぐさ）
艾（もぐさ）とは、灸治療に欠かせない大切なものです。蓬の葉から作られる、綿毛のような柔らかいものです。灸治療とは、ツボと呼ばれる身体の特定の場所に熱刺激を与えることで、気の流れを整え、様々な症状を和らげる治療法です。その熱刺激を与える際に、この艾を用います。艾を作るには、まず蓬の葉を乾燥させます。乾燥した葉は、臼と杵を使って丁寧に搗き、繊維質だけを残していきます。そして、ふるいにかけて不純物を取り除き、精製することで、ふわふわとした艾が出来上がります。良質な艾は、触ると柔らかく、弾力があり、色は黄金色に輝いています。また、お灸を据えた際に、じんわりと柔らかな温かさが長く続くのも特徴です。艾には様々な種類があり、その違いは精製度合いにあります。精製が粗い艾は、繊維が太く、燃焼速度が速いため、熱さも強く感じ、刺激も強いです。一方、精製度合いが高い艾は、繊維が細かく、燃焼速度が穏やかで、柔らかな温かさで、優しい刺激となります。そのため、皮膚が弱い方や、初めて灸治療を受ける方には、精製度合いが高い艾が適しています。当然、艾の精製度合いは価格にも影響します。一般的に、精製度合いが高いほど、手間と時間がかかるため、高価になります。艾を選ぶ際には、治療する部位や症状、そして個人の体質に合わせて適切なものを選ぶことが重要です。経験豊富な灸治療師は、患者さんの状態をしっかりと見極め、艾の種類や量を調整することで、最も効果的な治療を行っていきます。
