おたふくかぜ：耳下腺の腫れ

おたふくかぜ：耳下腺の腫れ

おたふくかぜとは

おたふくかぜは、子どもたちに多く見られる、人から人へとうつる病気です。耳の下あたりにある、唾液を作る耳下腺という部分が腫れ上がるのが特徴です。医学の言葉では、流行性耳下腺炎と呼ばれています。

この腫れは、左右どちらかの耳の下、もしくは両方に同時に現れることもあり、触れると痛みを感じることがほとんどです。腫れが大きいと、顔の形が変わるほど目立つ場合もあります。おたふくかぜの原因はウイルスで、空気中に漂う細かいしぶきや、触れることでうつります。咳やくしゃみで飛び散ったウイルスを含んだしぶきを吸い込むことで感染する飛沫感染や、感染者が触ったおもちゃやドアノブなどを介して感染する接触感染があります。感染力は非常に強く、免疫のない人の間ではあっという間に広がってしまうため、保育園や幼稚園、学校など、多くの子どもたちが集まる場所で流行しやすい病気です。

多くのおたふくかぜは、適切な処置を受ければ、きちんと治ります。ただし、まれに他の病気を併発する可能性もゼロではありません。特に、思春期を迎えた男性の場合、睾丸が腫れる睾丸炎になる危険性が高く、将来的に子どもができにくくなる可能性も懸念されます。また、脳を包む膜が炎症を起こす髄膜炎や、難聴といった重い合併症を引き起こす可能性もわずかながらあります。おたふくかぜは予防接種で防ぐことができるため、予防接種を受けることはとても大切です。しっかりと予防することで、こうした合併症の心配も減らすことができます。

症状と経過

おたふく風邪は、耳の下にある耳下腺という部分が腫れて痛むのが特徴的な病気です。この腫れは、耳の前あたりから顎の下にかけて広がり、触れると痛みを感じます。耳下腺の腫れは片側だけに現れることもあれば、両側に現れることもあります。腫れは数日間続き、その後徐々に引いていきます。

おたふく風邪は、耳下腺の腫れや痛みに加えて、発熱、頭痛、だるさといった全身の症状が現れることもあります。まるで風邪をひいたときのような症状なので、初期症状だけではおたふく風邪だと見分けるのは難しいと言えるでしょう。また、食欲がなくなったり、吐いたりすることもあります。

おたふく風邪の原因となるウイルスに感染してから、実際に症状が現れるまでは２週間から３週間ほどかかります。この潜伏期間中は、自分が感染していることに気づかない場合も多いです。

おたふく風邪の症状は、ほとんどの場合１週間から２週間で良くなり、後遺症を残すことなく治ります。しかし、まれに合併症を引き起こすことがあります。特に、大人になってからのおたふく風邪では、男性の場合、睾丸（精巣）に炎症が起こる睾丸炎、女性の場合、卵巣に炎症が起こる卵巣炎になる可能性があります。これらの炎症は、将来的に子供ができにくくなる不妊症につながる恐れもあるため、注意が必要です。

その他にも、髄膜炎や脳炎、難聴といった合併症が報告されています。これらの合併症は稀ではありますが、重い症状を引き起こす可能性もあるため、きちんと診断を受け、適切な治療を受けることが大切です。

東洋医学の見方

東洋医学では、病気は体の中の気の流れの乱れと考えます。おたふくかぜも例外ではなく、「風熱毒（ふうねつどく）」という悪い気が体に入り込むことで起こると考えられています。この「風熱毒」は、風邪（ふうじゃ）の「風」と、熱邪（ねつじゃ）の「熱」、そして体に害をなす「毒」が合わさったものです。

この「風熱毒」が体に侵入すると、熱や腫れが生じます。おたふくかぜの場合は、特に耳の下にある耳下腺にこの「風熱毒」が集中するため、耳の下が腫れるという特徴的な症状が現れます。

東洋医学の治療では、この「風熱毒」を取り除き、体のバランスを元の状態に戻すことを目指します。具体的には、熱を冷まし、毒を外に出す作用のある漢方薬を使ったり、体の特定の場所を刺激する鍼灸治療を行います。

また、腫れている部分を冷やすことも効果的です。冷やすことで、炎症が鎮まり、腫れが引いていくのを助けます。

東洋医学では、一人ひとりの体質や症状に合わせて治療方法を変えることが大切です。例えば、体が弱い人の場合は、体力を補う漢方薬を一緒に使います。また、病気がどのくらい進んでいるかによっても、使う漢方薬の種類や量を調整します。

西洋医学の治療と合わせて、東洋医学の考え方も取り入れることで、症状を和らげたり、回復を早めたりする効果が期待できます。

予防と対策

おたふくかぜは、流行性耳下腺炎とも呼ばれる、感染力の強いウイルス性の病気です。一度かかると、体に抵抗力がつき、再びかかることは稀です。しかし、ワクチン接種で事前に抵抗力をつけておくことが、発症予防に最も効果的です。おたふくかぜのワクチンは、弱毒化したウイルスを使用しており、接種することで免疫ができます。この免疫のおかげで、ウイルスへの感染を防いだり、たとえ感染しても症状を軽くしたりすることができます。日本では、すべての子供が無料で接種できる定期接種となっており、１歳と小学校入学前の１年間の２回接種が推奨されています。また、おたふくかぜが流行している時期には、人混みが多い場所を避ける、咳やくしゃみをする際に口と鼻を覆う、こまめに手洗いとうがいをするといった感染予防対策を心がけることも大切です。さらに、規則正しい生活習慣を維持し、免疫力を高めることも、おたふくかぜに限らず、様々な感染症の予防に繋がります。十分な睡眠をとる、栄養バランスの良い食事を摂る、適度な運動をすることで、体の抵抗力を高め、感染症にかかりにくい体を作ることができます。バランスの良い食事は、免疫力を維持するために欠かせません。新鮮な野菜や果物には、ビタミンやミネラルが豊富に含まれており、積極的に摂るようにしましょう。また、体の水分が不足しないよう、こまめに水分補給をすることも大切です。もし、おたふくかぜの感染が疑われる場合は、自己判断で治療せず、速やかに医療機関を受診し、適切な検査と治療を受けてください。医師の指示に従い、安静にして回復に努めましょう。

家庭でのケア

おたふく風邪と診断されたら、まず安静を第一に考え、しっかりと体を休めることが大切です。激しい運動や外出は控え、体力の回復に専念しましょう。食事は、胃腸に負担をかけない消化の良いものを少量ずつ摂り、香辛料の効いたものや脂っこいものは避けましょう。水分はこまめに摂り、体の水分が失われるのを防ぎましょう。
耳の下の腺の腫れや痛みを和らげるには、冷やすのが効果的です。氷袋や冷たい濡れタオルを患部に当てて冷やすことで、炎症を抑え、痛みを軽くすることができます。ただし、冷やしすぎると血の流れが悪くなることもあるので、適切な温度と時間で冷やすように気をつけましょう。痛みが強い場合は、医師に相談して痛み止めの薬を処方してもらうのも良いでしょう。
熱を下げ痛みを和らげる薬は、熱や痛みを抑える効果がありますが、体に思わぬ影響が出ることもあるので、医師の指示に従って服用することが大切です。また、うがい薬でうがいをすることで、口の中を清潔に保ち、他の病気を併発するのを防ぐことができます。うがいは、食事の後や寝る前など、こまめに行いましょう。
症状が良くなっても、気を緩めずに医師の指示に従って治療を続けることが大切です。自分の判断で治療を中断すると、再び症状が現れたり、他の病気を併発する危険性が高まることがあります。医師の指示を守り、しっかりと治しましょう。